Вавилония
- так
называлась у древних писателей южная часть
Месопотамии, т. е. область, простирающаяся от пункта, где Тигр и Евфрат
наиболее близко сходятся между собою (33ш с. ш.), до Персидского залива.
Впоследствии название это, с расширением политического могущества
Вавилонской монархии, захватывало гораздо большую площадь, далеко
выходившую даже за пределы Месопотамии; но собственно зерно В. развилось
и созрело в указанных пределах. Эта в сущности маленькая страна, имевшая
в древности не более 400 верст в длину и 200 верст в ширину (в самом
широком месте), имела огромное значение в истории человечества. Уже
древнее сознание человечества, как оно выразилось в библейских
сказаниях, здесь именно видело древнейший центр культурной и
политической жизни, что все более находит себе подтверждений в научных
исследованиях и открытиях новейшего времени. Историческая наука уже
давно занимается разрешением вопроса: где собственно искать первобытный
очаг культурно-исторической жизни человечества. До последнего времени
этот очаг видели по преимуществу на берегах Нила, где пред лицом
исследователей выступали поражавшие своею незапамятною древностью
монументы, по-видимому устранявшие всякую мысль о соперничестве с ними.
Но новейшие научно-исторические исследования, имеющие возможность
опираться на богатейший археологический материал, все более и более
доставляемый раскопками, почти с несомненностью заставляют именно в В.
видеть исходный пункт всемирной культуры. В самом деле, теперь уже почти
бесспорно признано всеми, что древнейшие начинания математики и
астрономии имели свой корень именно в В., в знаменитых школах халдеев;
наше разделение времени, с его семидневной неделей с часами и минутами,
как подразделениями дня - вавилонского происхождения. Даже магия и
астрология средних веков носит на себе все признаки В. происхождения.
Наш алфавит, изобретение которого до последнего времени приписывалось
финикиянам, будто бы составившим его на основании египетского
иероглифического письма, в действительности имеет свой источник в
первобытных формах древне - вавилонского клинообразного письма. Таково
мнение столь авторитетного новейшего исследователя, как Гоммель.
