(Hermann
Ludwig Ferdinand
von Helmholtz) - один из
величайших современных естествоиспытателей, род. в Потсдаме 19 авг. 1821
г. По желанию отца в 1838 г. поступил в военно-медицинский институт
Фридриха Вильгельма для изучения медицины; под влиянием знаменитого
физиолога Иоганна Мюллера, Г. посвятил себя изучению физиологии, и по
прослушании курса института защитил 1842 г. докторскую диссертацию "De
fabrica systematis nervosi evertebratorum". В том же
году Г. назначается
ординатором в больнице Charite в Берлине, а в 1843 г. военным врачом в
Потсдаме. Непрерывно занимаясь физиологическими исследованиями, Г. не
оставляет вопросов механики и физики, которыми с детства интересовался,
и в 1847 г. издает свою классическую работу "Ueber die Erhaltung der
Krafl". В 1848 г. Г. назначается преподавателем анатомии в акд. худож. в
Берлине, на место знаменитого Брюкке, а в 1850 г. проф. физиологии и
общей патологии в кенигсбергском унив. Здесь Г. производит большинство
своих исследований по физиологии чувств, которые затем продолжает и в
Бонне, и в Гейдельберге, где он с 1858 до 1871 г. читает физиологию.
Приобрел в то же время большую известность своими работами по физике, Г.
призывается в 1871 г. на место Магнуса на кафедру физики в Берлин, где
остается до 1888 г., руководя основанным в 1874 г. новым физическим
инст. В 1883 г. император Вильгельм жалует Г. дворянское достоинство, а
в 1888 г. Г. назначается директором вновь учрежденного
правительственного физико-технического инст. (Physikalisch Technische
Reichsanstalt) в Шарлотенбурге, продолжая в то же время читать лекции
теоретич. физики в унив. В 1891 г. учеными всего мира торжественно
праздновалась семидесятилетняя годовщина Г. Сын Г., Роберт Г.,
подававший большие надежды молодой физик, безвременно скончался в 1889
г., оставив работу о лучеиспускании горящих газов.
Обладая глубоко философским умом, необыкновенной способностью к
индуктивному мышлению, большими познаниями в математическом анализе и
экспериментальным искусством, Г. вносил всегда новое и оригинальное во
все области науки о природе, которых он касался - в физиологию, физику,
химию, механику, метеорологию, даже психологию и математику. Первая его
работа относится к физиологической химии - к вопросу "о гниении и
брожении" (1843); в ней Г. старается выяснить роль микроорганизмов в
этих процессах. Дальнейшие исследования (1845 - 1847) над обменом
веществ и возбуждением тепла в мускулах во время их деятельности наводят
Г. на мысли об общих законах, связующих превращения энергии в
неорганическом и органическом мире - мысли, изложенные в его
классическом сочинении "Die Erhaltung der Kraft" (1847). Здесь впервые
точно формулирован и развит закон сохранении энергии, легший теперь в
основание всего современного естествознания. В 1850 году Гельмгольц
доказал, противно мнению знаменитого И. Мюллера, что быстрота передачи
нервных стимулов измерима и измерил ее; с этого года начинается период
весьма плодотворной деятельности Г. в области физиологии чувств. Уже в
1851 г. изучение оптической системы глаза привело его к изобретению
офтальмоскопа и офтальмометра; благодаря последнему прибору, ему удалось
в 1853 г. решить важный вопрос о механизме аккомодации (приспособления)
глаза. Далее в 1855 г., основываясь на забытой идее Томаса Юнга, Г.
развивает общепринятую теперь теорию восприятия глазом цветовых
впечатлений, известную под именем теории Юнга-Гельмгольца, и в
интересном психологическом исследовании уясняет связь между нервными
восприятиями и возбуждаемыми ими в нас впечатлениями. Уже будучи в
Гейдельберге, Г. собирает все свои работы по физиол. оптике и издает их
в связном виде в сочинении "Handbuch der Physiologischen Optik" (1859 -
1866). В Гейдельберге Г. приступает также к изучению вопросов акустики,
физиологии органа слуха и речи и физической стороны музыки; уясняет
сущность механизма звукового восприятия и различных его проявлений -
гармонии, диссонанса, разности в тембрах и комбинационных тонов, причем
указывает на ту выдающуюся роль, которую играют в этих явлениях и в
явлениях речи вместе гармонические звуки. Построив ряд, им же
придуманных, резонаторов, Г. изучает явления речи, и в 1860 г. ему
удается синтетически воспроизвести произношение гласных, в то же время
он решает сложные математические вопросы о механизме воздушных
колебаний, и дает интересные этюды по психофизике чувств. Эти работы Г.
собраны в его сочинении: "Die Lebre von den Tonempfindungen (1862). С
переездом в Берлин в 1871 г. Г. посвящает себя исключительно физике,
причем изучает наиболее сложные ее области: электродинамику, в которой,
исходя из идей Фарадэя, разрабатывает собственную теорию, затем
гидродинамику и явления электролиза в связи с термохимией. Особенно
замечательны работы по гидродинамике, начатия им еще в 1858 г., в
которых Г. дает теорию вихревых движений и течения жидкости и в кот. ему
удается решить несколько весьма трудных математических задач. В учении
об электролизе Г. обобщил закон Фарадея, дал теорию конвекционных токов
и объяснил сложные явления, происходящие в водяном вольтаметре;
наведенный этими исследованиями на общие законы термодинамики химических
процессов, Г. в 1882 г. дает замечательную теорию свободной энергии, в
которой решает вопрос о том: какая часть полной молекулярной энергии
какой-либо системы может превратиться в работу; эта теория имеет в
термохимии тоже значение, что принцип Карно в термодинамике. В 1884 г.
Г. публикует теорию аномальной дисперсии, основывающуюся на
предположении взаимодействия материальных частиц и частиц эфира, а
немного позже несколько важных работ по теоретической механике. К тому
же времени относятся работы по метеорологии. Еще в 1875 г. Г. применил
свои исследования над течениями и вихрями к изучению движений атмосферы;
к ним он вернулся в 1888 г., и в одной работе (1888) дал теорию ветров,
в другой "Об энергии ветра и волн" (1890), объяснил механизм образования
волн при прохождении ветра над водной поверхностью; самые последние
работы Г. (1891 - 1892) относятся к теоретической механике.
Не менее ученой замечательна и учебная деятельность Г. Под его
непосредственным руководством, в его лабораториях в Бонне, Гейдельберге
и Берлине или под влиянием его работ возросло современное поколение
физиков и физиологов. Из современных русских ученых учениками его могут
считаться физиологи Е. Адамюк, Н. Бакст, Ф. Заварыкин, И. Сеченов и др.,
из физиков П. Зилов, Р. Колли, А. Соколов, Н. Шиллер, и др. Вообще
деятельность Г., как ученого и учителя, дала настоящее направление
современной физиологии и физики и также сильно повлияла на развитие этих
наук везде, а в особенности в России. Значение и научные заслуги Г.
особенно ярко высказались в том единодушии и торжестве, с которым ученые
всего мира праздновали (1891) семидесятилетний юбилей Г.; тогда же
собран был капитал для выдачи премии имени Г. за лучшие работы в тех
областях науки, в которых работал Г.
Работы Г. помещены, главным образом, в журн. "Annalen d. Physik" и
собраны в его сочинениях: "Handbuch d. physiologischen Optik" (Лейпц. 1
изд. 1859 - 1866, II изд. 1890 неок.). "Die Lehre von den
Tonempfindungen" (1-е изд. 1863 г., 4-е изд. 1877 г., рус. пер. Петухова
"Учение о звуковых впечатлениях", 1879), "Wissenschaftliche
Abhandlungen" (2 т. 1882) и "Vortrage
und Reden" (2 т. 1884). Coчинение
"Ueber die Erhaltung d. Kraft"
переиздано в 1889 г. Оствальдом в Лейпц.
Подр. см. о жизни и ученой деят. "Герман фон Гельмгольц" (Москва, унив.
изд. 1892), также "Aussprachen u.
Reden zu Ehren. v. Н. v. Н.
" (Берл.
1892).
