|
(Castor), род
млекопитающих из отряда грызунов ,
отличающийся широким, горизонтально сплюснутым и покрытым чешуею хвостом
и тем, что пальцы на задних ногах соединены между собою плавательною
перепонкою. Красно-бурые резцы очень сильно развиты и значительно
выдаются наружу; верхние два с клиновидною коронкою; коренные зубы,
которых по восьми в каждой челюсти, а именно по четыре с каждой стороны,
верхней и нижней челюсти, снабжены выступами эмали. Ноги короткие,
пятипалые; на втором пальце задних ног находится двойной коготь.
Известен только один вид: Б. речной или обыкновенный (С. Fiber), по
величине и по неуклюжей форме тела напоминающий барсука, имеющий 80 - 90
сант. и более длины, так что это один из самых крупных грызунов. Сверху
Б. Красно-бурого или черноватого цвета, снизу светлее, встречаются так
же белые, желтые или пятнистые разновидности; хвост буро-черного цвета.
Тело его толстое, сжатое с боков; спина, особенно во время покоя,
выпуклая. Голова округленная, а спереди заостренная, напоминающая голову
крысы; уши очень малы и почти совершенно скрыты в шерсти; глаза
расположены по бокам головы, маленькие, с темно-голубым райком и
вертикальным зрачком; нос широкий и голый, с большими ноздрями, которые
могут закрываться. Шея короткая и толстая. Широкий и плоский хвост у
основания покрыть волосами, а в остальной части - чешуйками, между
которыми находятся одиночные волоски. В настоящее время Б. живет
обществами по берегам больших рек Северной Америки, Сибири и Европейской
России (на Висле), а одиночно изредка встречается и по большим рекам
Западной Европы (Рона, Эльба, Рейн. Висла). Прежде Б. встречался гораздо
южнее, например, в Западной Азии - на р. Евфрате и даже в Индии; теперь
же, вследствие усиленных преследований, это животное становится все реже
и реже даже и на Севере, особенно в Северной Америке, хотя и до сих пор
из этой страны ежегодно поступает в торговлю до 150000 шкур, ценою
каждая средним числом в 4 - 5 руб. сер. Питается Б. молодыми отпрысками,
корою и корнями деревьев. По земле он движется неловко, но отлично
плавает и ныряет. Самую замечательную особенность Б. составляют их
домостроительность и общественная жизнь, о которых, однако, часто
рассказывают много преувеличенного и неправдоподобного. Для защиты от
зимнего холода и от напора воды, Б. Возводят постройки; если сил одной
особи для этой цеди не достаточно, то работа выполняется всем обществом.
Они возводят безъискуственные, тупо-конусообразные постройки, состоящие
из наложенных слоями ветвей, трав, ила и камней и выдающиеся на 1,50 -
1,60 м. над поверхностью воды. Постройка. воздвигается в два этажа:
верхний сухой, помещающийся над водою, служит жильем, а нижний -
подводный, для склада жизненных припасов. Нижний этаж имеет выходь,
помещающийся под водою. В стоячей воде Б. начинают постройку прямо, без
всяких подготовительных работ, но в проточной воде они сначала
устраивают плотину, чтобы удержать воду на одинаковой высоте. Эти
плотины устраиваются из жердей, промежутки между которыми выполняются
камнями и илом; у основания такие плотины бывают от 3 до 4 метров
шириною и иногда устраиваются на довольно значительном протяжении.
Необходимое для построек дерево Б. добывают, перегрызая зубами стволы
растущих по берегам кустарников и даже довольно толстых деревьев; зубы
их на столько крепки, что они могут сразу перекусить ветвь в дюйм
толщиною. Кроме конусообразных водяных жилищ, в которых обыкновенно
живет по 2 - 3 семейства вместе, Б. всегда имеют норы, расположенные
вблизи берега и имеющие выход в воду. Если помешают их постройке, то они
живут в этих норах, точно также в таких норах они селятся и тогда, когда
живут одиночно. С приближением холодного времени Б. собираются в большом
числе и принимаются за починку старых жилищ, в случае нужды и за
постройку новых. Б. живет обществами только зимою, а летом большую часть
времени проводит одиночно. Бобр очень пуглив и выходит из жилищ только
по ночам. Самка ежегодно мечет 2 - 5 слепых, но покрытых шерстью
детенышей, за которыми очень ухаживает. Молодые Б. отделяются от
родителей только на третьем году жизни. Б. живет 30 - 40, даже 50 лет.
Он вреден тем, что портить деревья вокруг своего жилья, но этот вред с
избытком вознаграждается тою пользою, которую он приносит. За Б.
охотятся частью ради ценного его меха с густым подшерстком и длинною,
блестящею гранью, частью же ради бобровой струи, вещества с своеобразным
проницающим запахом, которое употребляется в медицине. Вещество это
выделяется в двух мешках, расположенных по бокам заднего прохода. Прежде
в медицине употреблялось также маслянистое бобровое вещество (Pinguedo
или Axungia Castorei), помещающееся в 2х маслянистых мешках,
расположенных сбоку мешков бобровой струи и под ними. Мех Б. речного
очень красив и хорош для шуб. Важное торговое значение имеет и
подшерсток бобра, который идет на выделку шляп и которого с одной
хорошей бобровой шкуры получается до 11/2 фунта. Шкуры Б., живущих
одиночно, в береговых норах, бывают очень истерты и мало ценятся; только
Б., живущие обществами, доставляют красивые меха и хороший подшерсток,
но у них летние шкуры бывают гораздо хуже зимних. последние всегда
пушистее и имеют более густой и темный волос. От речного или настоящего
Б. следует отличать двух животных называемых также бобрами, но ни чего
общего с ним не имеющих: Б. болотного (Myopotamus coipus ).
принадлежащего к отряду грызунов, и Б. морского (Enhydris marina),
относящегося к отряду хищных, а именно к семейству тончавых или куничных
(Gracilia s. Mustelina).
Э.К.
|
