(Scolopax) - род
из семейства Бекасиных и из отряда голенастых
птиц. доставляющий очень ценную дичь, охота за которой служит не только
для удовольствия охотникам, но в некоторых местностях России составляет
довольно важный промысел. Б. отличаются от своих родичей, главным
образом, устройством своего клюва. Именно прямой клюв. их имеет
утолщенный и округленный кончик и до самого концевого округления покрыт
мягкою кожею, которая представляет собою чувствительный орган осязания,
помогающий отыскивать пищу в болотистой почве и в иле. Многочисленные
(28) виды этого рода распространены в обоих полушариях и живут частью в
сырых лесах, частью на открытых топях и болотах, большею частью
одиночно, выходя за пищею только по ночам, Питаются они насекомыми, их
личинками и червями, которых отыскивают в темноте и в тихих и уединенных
местах. Бекас лесной, вальдшнепф или сломка (Scolopax rusticola) имеет
32 см. длины и 58 см. в размахе крыльев: хвост 9 см. длины. Окраска его
приспособлена к ночному образу жизни и, как у большей части ночных птиц,
представляет различные водяные узоры, подражающие мху и листьям,
покрывающим почву леса. Лоб его серый, на голове и на затылке четыре
бурых столько же ржаво-желтых поперечных полос, вся верхняя сторона тела
представляет пеструю смесь ржаво-бурого, ржаво-желтого и ржавосерого
цветов, нижняя сторона более бледного бурого цвета с темными поперечными
волнами; маховые перья бурые с поперечными волнами; хвост черноватый с
ржавчинными пятнами, на конце каждого пера находится красивое серое
глазчатое пятно, которое на нижней стороне представляет атласный блеск.
В зоологическом отношении существует только один вид вальдшнепфа, но
охотники различают две формы их: крупную и мелкую. Родина этой птицы
Европа и Азия и здесь она встречается повсюду; где только есть леса.
Европейские вальдшнепфы перелетают на зиму в северную и среднюю Африку a
Азиатские - в Индию; в теплые зимы некоторые из них остаются на месте и
не улетают. В марте, а иногда еще и в феврале вальдшнепфы возвращаются к
нам. По возвращении самцы начинают тягу, т. е. тихо летают над лесом
взад и вперед, избирая для этого пролески, просеки, широкие лесные
дороги, овраги, небольшие лесные лужайки. Во время тяги вальдшнепф
летит, с опущенным клювом и распущенными перьями и по временам издает
звуки. Вальдшнепф не любит густого леса, а предпочитает такие места, где
густо поросшие местности чередуются с прогалинами. После случки самка
подыскивает местечко позади кустарника, старого древесного пня или между
корнями и устраивает там в небольшом углублении гнездо, которое
выстилается мхом, сухими травинками или листьями, Замечательно, что при
этом самка выбирает такую почву, которая по цвету сливалась бы с ее
окраскою. Самка кладет в гнездо 8 или 4 довольно больших, матовых яйца
ржавчино-желтого цвета с красно-серыми и желто-бурыми пятнами и точками;
впрочем, величина и окраска яиц довольно изменчивы. Насиживание
продолжается 17 - 18 дней и производится одною самкою, которая в это
время забывает свою обычную осторожность и подпускает человека на
несколько шагов и, вылетев из гнезда, улетает недалеко и тотчас же
возвращается в него, лишь только минет опасность. Молодые имеют, подобно
взрослым, буро-красное оперение, покрытое пятнами. Родители очень
привязаны к детям: при приближении охотника и собаки они вылетают с
тревожными криками на встречу, представляются хромыми, не могущими
летать, и вообще всеми силами стараются отвлечь внимание преследователей
от своих детенышей. Пища вальдшнепфа состоит из червей, личинок
насекомых, улиток и особенно земляных червей, которых они очень ловко
отыскивают и вытаскивают своим длинным клювом из под мха и опавших
листьев. Б сентябре и октябре начинается отлет вальдшнепфов на юг; в это
время они гораздо вкуснее и многочисленнее. Охота за этою дичью
начинается тотчас по ее прилете, но в начале она редко бывает удачною
Настоящее время охоты - это тяга. Охотятся ночью. Мясо вальдшнепфа очень
ценится, хотя оно значительно уступает мясу болотных Б. Некоторые едят
эту дичь не потрошенною, т. е. вместе со внутренностями, не смотря на
то, или вернее потому, что у ее почти всегда бывает много глист, которые
будто бы придают ей особый вкус. Дупель или доппелышнепф (Sc. major)
имеет 28 см. длины, 55 см. в размахе крыльев; длина хвоста 6 см. Верхняя
сторона головы его буро-черная, над глазом и через него идет
светло-серая полоса; спина и подхвостье также буро-черные с 4
параллельными светло-желтыми длинными полосами, горло беловатое, зоб
серый, грудь и брюшко почти белые, со стрельчатыми пятнами; маховые
перья черно-бурые, верхние покровные перья крыльев с широкою
грязно-белою оторочкою, вследствие чего на крыле образуется пять светлых
поперечных полос; нижняя сторона крыла белая с серо-бурыми пятнами;
хвостовые перья при основании темные, на конце ржаво-красные с черными
поперечными полосами; три крайние пера к концу почти совершенно белые.
Окраска по полу и возрасту не изменяется. Дупель очень обыкновенен в
северной Европе и Азии а в средней полосе бывает только пролетом в
апреле и мае, а затем в августе и сентябре. Он селится на покрытых
кочками сырых низменностях, размокших луговинах, покрытых мелкою
прошлогоднею травою и небольшими кустиками.
Не смотря на то, что живет на С., дупель очень чувствителен к холоду
и потому поздно прилетает и рано улетает. Питается он червями, улитками,
насекомыми и их личинками. Дупель кажется неуклюжим и глупым; он не
бегает, а быстро ходит, летит довольно скоро, но тяжело и низко,
обыкновенно только в случае необходимости и притом перелетает на
небольшое расстояние; вообще он более других Б. любить покой и удобство,
но при этом очень пуглив и осторожен и почти нем. Вскоре после прилета
дупели начинают токовать. На ток они слетаются вечером и токуют всю
ночь, разлетаясь только к утру. Во время токования самец ходит, распустя
хвост и крылья и стараясь привлечь внимание самки. При этом самцы часто
вступают между собою в драку. Оплодотворенные самки отыскивают
кочковатое болото, поросшее кустарником, и в нем выбирают сухую кочку,
на которой вытаптывают траву в виде круглого лоточка и в устроенное
таким образом гнездо откладывают 4 грушевидных матовых яйца
грязно-зеленого цвета с серо-зеленными пятнами и мелкими черно-бурыми
точками. Насиживание продолжается 18 дней и во время его самка, чтобы
сделать себя менее заметной, закрывает себе спину мхом. Охота на дупелей
производится, главным образом, во время токования, а промышленники ловят
их даже сетями, которые или расставляют по болоту и загоняют в них
дупелей, или же наволакивают сеть на дупеля в то время, когда над ним
стоит собака. Очень жирное и чрезвычайно нежное мясо дупеля ценится выше
мяса других бекасов. Б. Обыкновенный или Б. барашек (Sс. gallinago)
имеет 26 см. длины, 45 см. в размахе крыльев, длина хвоста 6 см. Темя
его черно-бурое с желтоватою продольною полосою по средине; покровные
перья крыла с ржавожелтоватым пятном на вершине, прерывающимся у
стержня; первое маховое перо с черным стержнем и белою наружною стороною
опахала; окраска остального оперения сходна с окраскою дупеля. Брюшко
почти белое, без пятен, нижняя сторона крыла тоже белая, без пятен. Б.
барашек водится в северной Европе и Азии, хотя не заходит так далеко к
северу, как дупель, и гнездится также и в средней Европе; он встречается
на всех болотах, топях и сырых лугах. Походка его резвее, чем у дупеля и
вальдшнепфа, а полет его имеет ту особенность, что Б. барашек взлетает
зигзагом и только затем летит прямо. Этот Б. появляется весною уже в
марте и летит на север целыми тысячами, а с августа до ноября
продолжается его обратный полет на юг, причем некоторые особи остаются
зимовать по ту сторону Средиземного моря, большинство же летит далее.
Днем Б. барашек сидит спокойно и лишь в сумерки становится деятельным,
по временам опускает свой клюв в мягкую почву и ловить там червей,
моллюсков и насекомых, служащих ему пищею. Хотя эти птицы в удобных
местах живут помногу вместе, но они совершенно равнодушны как друг к
другу, так и к другим птицам и только самец и самка питают друг к другу
некоторую привязанность и играют между собою. Токованья в настоящем
смысле слова, как у дупелей, у Б. барашка не бывает именно вследствие
его необщительности. В начале мая оплодотворенная самка начинает,
приготовлять гнездо. Для него выбирается кочка, поросшая травою, в на
ней делается углубление, иногда выстилаемое сухими листочками и
стебельками. В это незатейливое гнездо самка откладывает 4 мутно-зеленых
яйца с грубыми точками и пятнами и насиживает их одна в продолжение 16
дней; вылупившиеся детеныши вырастают очень скоро: через 9 - 10 дней пух
у них уже заменяется перьями. Охота на Б. барашка очень прибыльна и мясо
этой птицы всюду весьма ценится. Самые жирные птицы приготовляются
вместе с внутренностями и считаются лакомством Гаршпепф , стучи в или
бекасина (Sc. gallinula) - самый маленький из наших Б., имеет только 16
см. длины и 40 см. в размахе крыльев, длина хвоста 4 см. Кроме меньшей
величины он отличается еще значительно более коротким клювом, и
сравнительно короткими ногами. Темя его черно-бурое, без светлой
продольной полосы; спина с 3 ржаво-желтоватыми продольными полосами на
черно-буром металлически блестящем фоне; надхвостье блестяще-черное;
нижняя сторона тела посредине белая. Гаршнепф водится в северной Европе
и Азии, а в средних частях они бывают только пролетом. Для жилья он
избирает только поросшие кустарником или камышом болотистые и топи
местности, где он может прятаться в продолжение дня. Полет его тихий,
легкий, но неверный, напоминающий порхание летучей мыши. Гаршнепф не так
пуглив, как другие Б.; он близко подпускает к себе человека и только
когда тот приблизится, он молча улетает. В желудке его кроме насекомых и
червей находили также семена и траву. Гнездо гаршнепфа состоит из
небольшой ямки, вырытой на бугорке и выложенной травяными стеблями; в
него самка откладывает 4 яйца, похожих на яйца Б. барашка. Охотятся за
этою птицею осенью, когда она собирается перелетать на юг. Мясо ее очень
вкусно, так что многие предпочитают его бекасу и дупелю. Охота на
бекасов считается, по всей справедливости, одною из самых трудных,
вследствие чрезвычайно быстрого и неправильного полета этой птицы.
Производится она весною, во время пролета бекасов (хотя охота в это,
время, по русским законам, воспрещена) и, главным образом, с конца мая
до самого отлета их. Охотятся на бекасов, по большей части, с легавою
собакою, стреляя их из под стойки ее. Промысловой охоты на описываемую
дичь, собственно, не существует, так как редкие промышленники умеют
стрелять птицу в лет; в сравнительно большом количестве они добывают их
осенью, на лиманах, убивая одним выстрелом по несколько десятков этой
дорогой дичи, когда она собирается в огромные стаи; весною же они
стреляют токующих самцов бекасов сидячими, подманивая их голосом самки.
