|
(Echidna) -
род млекопитающих из отряда
однопроходных (Monotremata). (об замечательных особенностях этого
отряда, к которому, кроме Е., принадлежит еще только утконос). У Е.
низкое туловище, на коротких ногах; рыло вытянуто в трубочку, вроде
клюва, покрытую роговой обложкой и безволосую; на конце этого клюва
маленькая, узкая ротовая щель, из которой может далеко выдвигаться
длинный, червеобразный язык. Зубов нет; на небе и на заднем конце языка
сидят направленные назад роговые иглы. Хвост толстый, короткий; пальцы
(по 5 на всех ногах) свободные, без плавательной перепонки; на задних
ногах удлиненный коготь на втором пальце; у самцов на задних ногах выше
пальцев находится острая, полая, роговая шпора. На спине и на боках
между волосами сидят длинные иглы. Единственный вид Е. (Е. aculeata)
водится на материке Австралии и на островах: Новой Гвинее и Тасмании,
где он представлен особыми разновидностями. Типическая Е. aculeata
материка Австралии достигает до 40 см. длины, из коих на хвост
приходится 1 см. Длинные, крепкие иглы на спине достигают до 6 см. длины
и прикрывают обыкновенно вполне лежащие между ними волосы. Иглы более
или менее желтоватого цвета; мех на спине черный или темно-бурый, на
брюхе бурый. Е. Новой Гвинеи отличаются меньшей величиной и более
короткими иглами. Напротив, Е. Вандименовой земли значительно крупные,
до 50 см. длины, и отличаются еще некоторыми другими признаками от
типической формы. К предпочитают гористые местности равнине и подымаются
до 1000 м. выше уровня моря. Любимое местопребывание - сухие леса, где
они выкапывают себе норы и ходы под корнями. Днем Е. прячется в норе, а
на добычу выходить ночью. Своими когтями Е. превосходно копает землю;
при преследовании зарывается с чрезвычайною быстротою в землю, или
свертывается в клубок, как еж. Питается насекомыми, главным образом
муравьями и термитами. Е. разрывают лапами их постройки, высовывают из
клюва свой длинный язык, в копта насекомые его облепят, втягивают его в
рот. Размножается Е. (открыто в 1884 г. Гааке) яйцами; в период
размножения у Е. образуется на брюхе из складки кожи особая сумка, в
которую открываются молочные железы. В эту сумку попадает единственное
яйцо, длиною в 15, шириною 13 мм., покрытое плотной, в роде пергамента,
скорлупой. Во время вынашивания яйца в сумке наблюдается повышенная
температура, краснота и сильный прилив крови к коже. Выведшийся детеныш
продолжает оставаться в сумке, размеры которой постепенно увеличиваются
(до величины кулака). О способе кладки яиц и продолжительности
вынашивания яиц и детенышей еще ничего неизвестно. Мясо Е. употребляется
как туземцами, так и европейцами в пищу. В Новой Гвинее встречается еще
особый вид Е., относимый к особому роду: Proechidna bruijnii. Он
отличается от предыдущего меньшим числом пальцев, коих лишь по три на
каждой ноге) более длинным, загнутым вниз клювом, и малым развитием игл.
Об его образе жизни ничего не известно.
В. Фаусек.
|
